사물인터넷(IoT)의 정의와 우리 생활에 이용되는 사례

사물인터넷(Internet of Things)이란 용어가 최근들어 들리는 빈도가 더욱 많아졌다. 최근 사물인터넷(IoT)은 우리 생활을 한층 편리하게 해주는 기술로써 각광받고 있기 때문이다. 사실 우리같은 일반인들에게는 익숙하지 않은 용어이긴 하지만 의외로 우리 생활에서 이 사물인터넷 기술이 사용된 기기들이 널리 보급되어있고 제법 많이 찾아볼 수 있다. 그렇다면 사물인터넷이 어떤 것인지에 대해 알아보도록 하겠다.

사물인터넷(IoT)란 무엇일까?

이해하기 쉽게 우리 주변의 사물에 컴퓨터가 들어가 있다고 생각하면 될 것이다. 그동안에는 각종 전자기기나 기계를 이용할 때 인간의 존재가 필수적이었다. 인간이 직접 명령을 내리거나, 전원을 켜거나, 조작을 해야 기계들이 인간이 준 정보를 토대로 자신의 역할을 수행하는 형태였다. 하지만 사물인터넷은 다르다. 컴퓨터가 직접 주변환경을 고려해 판단을 내릴 수 있고, 주변 기기들과 정보를 교환하면서 인간의 명령이 없이도 알아서 제 역할을 한다. 사물인터넷은 인간 생활에 편의를 가져다줄 수 있는 것이다. 사물인터넷 기술이 발달할 수 있었던 것은 정보통신분야의 발전이 큰 역할을 했다. 블루투스나 근거리 무선통신기술, 와이파이(Wi-Fi) 등 통신기술의 발달로 인해 정보를 전송할 수 있는 유효거리와 전달속도가 증가했다. 전자기기끼리 서로 정보를 주고 받을 수 있는 환경이 구성된 것이다.

사물인터넷(IoT), 어떻게 사용될까?

사물인터넷이 차세대 산업으로 떠오르고 있고, 많은 기업 또는 국가들이 사물인터넷 관련 산업을 육성시키기 위해 많은 투자를 하고 있다. 사물인터넷이 등장한지 불과 몇년이 채 되질 않았지만 무궁무진한 가능성을 엿본 것이다. 예전에 한 아파트 광고에서 스마트폰 하나로 집의 불을 켜거나, 난방을 하고, TV의 전원을 연결하는 등 외출을 했을 때도 간단하게 집을 관리하는 것을 본 적이 있다. 요즘에 나오는 에어컨은 온도를 감지하는 센서를 통해 알아서 적정한 온도를 유지하는 자동온도조절 기능을 갖추고 있다. 우리가 일상생활에서 많이 사용하는 SNS에 사진을 찍어서 올리면 얼굴인식을 통해 컴퓨터가 알아서 누구의 사진인지 판단해준다. 이제 막 시작된 기술이지만 우리 생활에서 차지하는 파급력은 의외로 매우 크다.

자동차 산업에서 주목되고 있는 자율주행 자동차 역시 마찬가지로 사물인터넷 기술이 활용된다고 할 수 있다. 자동차가 실시간으로 교통상황을 분석해 목적지까지의 경로를 결정하고, 차량에 부착된 센서를 통해 앞의 차량과의 거리나, 도로 주행표시선을 알아서 감지하고 주행한다. 현실화만 된다면 더 이상 장거리 주행에도 운전자의 부담이 줄어드는 것이다. 국제적으로 자동차 산업의 대기업들이 모두 자율주행자동차 연구에 박차를 가하고 있다.

위에 언급한 바와 같이, 사물인터넷 기술은 우리 생활 양상을 급격히 변화시키고 있다. 기술의 발달에 따라 인간 생활의 행동패턴도 크게 변화한다. 현재 우리나라에서도 사물인터넷을 차세대 육성산업으로 규정하고 투자와 지원을 아끼지 않고 있고 많은 기업체들이 이 기술의 연구·개발에 힘쓰고 있다. 아마도 우리나라 뿐만 아니라 대부분의 국가가 이 사업의 육성에 박차를 가하고 있을 것이다. 언젠가는 어렵고 힘든 일은 모두 기계가 다 하고, 인간은 쉽고, 편한 일만을 할 날이 올 지도 모른다. 물론 인간은 일을 하며 살아야 한다고 누군가 얘기하지만, 사람들이 적당히 일하면서 더 많은 여가시간을 즐기며, 평안하고 안락한 삶을 영위하며 사는 환경이 만들어지는 것도 그리 멀지만은 않은 이야기가 된 것 같다.