세계 3대 향신료로 손 꼽히는 시나몬, 계피 가루의 효능

요즘 커피전문점에 가면 시나몬[cinnamon] 가루를 많이 볼 수 있다. 카페만이 아니라 빵, 도넛, 케이크 등 제과나 제빵에서도 시나몬은 많이 사용된다. 잘 아시다시피 시나몬은 바로 계피를 말하는 것이다. 어릴 적, 사탕을 먹을 때 입 안에 잘 못 넣은 사탕이 계피맛 사탕이면 툭 뱉어 버리곤 했었는데, 시간이 지나고 보니 어느새 계피는 시원하고 특별한 향으로 각종 음식에 기품을 더해 준다. 시나몬, 즉 계피는 후추, 정향과 함께 세계 3대 향신료로 손 꼽힐 정도로 유용하게 사용된다. 이번 시간에는 계피, 시나몬이 어떤 효능을 가지고 있는지 알아보는 시간을 가져볼까 한다.

계피와 시나몬 그 차이는?

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계피를 시나몬이라고 부르기도 하지만 계피와 시나몬을 따로 구분하는 경우도 더러 있다. 실제로 맛을 보면 맛과 향이 차이를 보이기도 하는데, 이는 시나몬의 원산지, 종류, 채집부위 등 여러 요인에 따라 함유성분에 차이를 보인다고 한다. 일반적으로 계피라고 부르는 종류는 쓰고 매운맛이 있으며, 커피에 들어가는 시나몬은 부드럽고 단맛이 강하다.

계피의 효능 BEST 6

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1. 여성질환 개선

한방에서 계피는 자궁을 따뜻하게 해주어 생리불순이나 생리통에 효과가 있다고 한다. 계피의 성질은 따뜻하여 몸을 따뜻하게 해주는 효과가 있어 생리통 등 여성질환을 개선하는데 도움이 될 수 있다. 다만 열이 많을 때나 임산부는 섭취에 주의를 기울일 필요가 있다고 한다.

2. 소화기능 향상

예로부터 시나몬은 서양에서는 민간요법으로 많이 활용되어져 왔다고 한다. 시나몬의 시원한 향과 맛이 위액 분비를 촉진시키는 등 위 기능을 활성화시켜 소화에 도움이 된다고 알려져 있으며 인도에서도 복통이나 설사 증상의 치료제로 이용되어 왔다고 한다. 또한 계피는 수분대사를 조절하여 장 기능에 도움이 된다고 알려져 있다.

3. 호흡기 건강

따뜻한 성질을 가진 계피는 몸을 따뜻하게 하여 감기, 독감 등의 증상을 완화시키는데 효과가 있다고 한다. 혈액순환을 원활하게 하여 기침을 멈추게 하여 기관지염 등에도 도움이 될 수 있다.

4. 항균효과

환절기나 추운 계절이면 면역력이 약해져 가벼운 질병에도 쉽게 걸리곤 하는데, 이럴 때 계피가 도움을 줄 수 있다. 계피는 각종 세균이나 곰팡이 등 병원균으로부터 몸을 보호해주는 항균작용이 뛰어나 질병에 대한 저항력을 향상시키는데 도움이 된다. 살균·항균효과가 뛰어난 시나몬은 시나몬캔들로 많이 이용되기도 한다.

5. 혈관건강

계피는 몸을 따뜻하게 해주며 혈액순환을 원활하게 돕는다. 또한 혈중 콜레스테롤을 낮춰주며 혈압을 낮추는데도 도움이 될 수 있어 고혈압이나 심혈관계 질환을 예방하는데 효과가 있다.

6. 졸음 완화

공부할 때나 일을 할 대, 혹은 운전을 할 때 졸음이 찾아오곤 한다. 특히, 따뜻한 날씨에 몸이 나른해지면 쏟아지는 잠에 눈이 절로 감기곤 하는데, 계피를 먹으면 도움이 될 수 있다. 계피의 시원하고 청량한 향이 신경을 자극하여 잠을 깨는데 도움을 줄 수 있다고 한다.

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