청둥호박으로도 불리는 늙은호박, 늙은호박의 대표 효능 10가지

날이 갈수록 날씨가 서서히 추워지면 절로 따뜻한 음식이 생각나기 마련이다. 다양한 음식들 중에서도 걸쭉하고 맛도 있는 호박죽은 먹기도 간편하다. 다양한 호박의 종류 중에서도 호박죽에는 늙은 호박과 단호박이 재료로 주로 사용된다. 오늘 소개할 늙은호박(Pumpkin)은 맷돌호박, 숙과용호박 등 다른 이름으로도 불린다. 맷돌처럼 둥글납작하게 생겨 맷돌호박이라고도 불리고, 애호박이나 풋호박에 비해 성숙하였다고 해서 숙과용호박이라고 불린다고 한다. 10월부터가 제철인 늙은호박은 매년 10월 31일이면 찾아오는 할로윈을 상징하는 호박귀신(잭 오 랜턴)으로도 친숙한 10월의 대표 음식이라고 할 수 있다.

"늙은호박" 효능 BEST 10

1. 부기 치유·완화

늙은 호박은 부기에 뛰어난 효능을 가진 것으로 잘 알려져 있어, 아기를 낳은 산모들이 늙은 호박을 고와 그 물을 마시면 산후 부기를 제거하는데 도움이 된다고 한다. 늙은호박에는 비타민A의 전구체인 카로틴과 비타민C, 레시틴, 칼륨 등 다양한 성분이 풍부하여 이뇨작용과 해독작용을 활성화시켜 몸 속의 독소, 노폐물을 몸밖으로 빼내는 작용을 하여 붓기를 완화시키는데 도움이 된다.

2. 항암효과

늙은호박에 함유되어 있는 베타카로틴과 비타민C는 항산화물질로 체내의 활성산소를 제거하여 암세포의 생성을 막고, 암세포가 전이되는 것을 억제하는 항암효과가 있어 암 예방에도 도움이 된다.

3. 성인병 예방

늙은 호박에는 칼륨 성분이 풍부하게 함유되어 있어, 체내의 나트륨 수치를 조절하는데 도움이 된다. 나트륨이 과다할 경우 고혈압 등 성인병의 원인이 되기때문에 체내 나트륨 양을 적정수준 유지하는 것은 중요하다. 또한, 항산화물질인 베타카로틴 성분은 혈전의 생성을 막고 원활한 혈액순환을 도와 심근경색 등 각종 심혈관질환의 예방에도 효엄이 있다.

4. 회복기 환자의 보양식

늙은 호박은 삶아서 먹기도 하고, 늙은호박전, 늙은호박찜, 떡 등 다양한 요리에 주재료로 이용된다. 특히 호박죽으로 간편하게 먹을 수도 있고, 소화도 잘 되기때문에 회복기의 환자, 산모, 위장이 약한 사람, 노인들이 먹기도 좋은 음식이다. 늙은호박은 잘 익을수록 당도가 증가해 단맛이 많이 나고, 비타민과 각종 미네랄도 풍부하여 환자들의 식단으로 손색이 없는 음식이다.

5. 이뇨작용, 변비예방

이뇨작용을 촉진시켜 체내의 수분조절과 부기에도 탁월한 늙은호박은 변비를 예방하는데도 도움이 된다. 늙은호박에는 식이섬유소가 풍부하게 함유되어 있기때문에 장기능을 활성화시켜 배변활동을 원활하게 하여 변비를 예방하는데 효엄이 있다.

6. 해독작용

늙은 호박은 수분이 풍부하게 함유되어 있으면서도 이뇨작용을 원활하게 만들어주기 때문에 체내의 수분을 조절하는 역할을 한다. 몸 속의 수분은 물질대사의 산물인 노폐물을 배출하는데 도움을 준다. 또한, 카로틴과 비타민C는 항산화물질은 체내의 유해한 활성산소를 몸밖으로 배출시키는 등 체내의 유해한 물질을 해독하는 역할로 몸을 정화시키는데 도움이 된다.

7. 눈 건강

당근이 야맹증 개선 등 눈건강에 좋은 음식이라는 것은 잘 알려져 있다. 늙은 호박도 눈 건강에 도움이 되는 음식이다. 당근과 늙은호박의 주황빛, 혹은 노란색을 띄는 이유인 카로티노이드 때문이다. 늙은호박에는 베타카로틴과 비타민A가 풍부하여 야맹증을 예방하거나 개선하는데 도움이 되고, 시력을 보호하고 개선시키는데도 큰 도움이 된다. 또한, 노화에 의해 발병될 수 있는 안구의 황반변성이나 백내장 등을 예방하는데도 효과가 있다고 한다.

8. 피부미용

늙은 호박은 베타카로틴 등 항산화물질이 다량 함유되어 있는데, 이 항산화물질은 세포의 노화의 원인이 되는 활성산소를 제거하는 역할을 여여 피부노화를 예방하는데 도움이 된다. 또한, 비타민과 각종 미네랄 등 다양한 영양소를 포함하고 있고, 비타민C가 풍부하여 잡티, 피부트러블을 제거하고 탄력있고, 매끈한 피부를 유지하는데 도움이 된다.

9. 피로회복, 면역력 강화

예로부터 늙은호박은 보신을 위한 보양식에도 많이 사용되어 왔다. 비타민C가 풍부하여 감기 등 각종 질병에 대한 면역력을 향상시켜주고, 피로를 회복하는데도 도움이 된다. 당분이 풍부해 단맛을 내면서도 소화가 잘 되기때문에 체력을 보충하거나 원기를 회복하는 등 몸보신용 음식으로 제격이기도 하다.

10. 다이어트

늙은호박은 100g당 24kcal 정도로 늙은호박이 내는 단맛에 비해 열량이 낮은 음식이다. 이뇨작용은 물론, 배변활동을 원활하게 도와주기때문에 체내에 쌓인 노폐물을 배출하고, 부종 예방에도 도움이 된다. 식이섬유도 풍부하여 충분한 포만감이 오래 지속되기 때문에 다이어트 식품으로도 좋은 음식이다.

지금까지 늙은호박이 몸에 좋은 이유를 몇가지 알아보았다. 늙은호박은 찬성질의 음식으로 몸이 찬 사람은 소화가 잘 안될 수 있으니 피하는 것이 좋다. 또한 늙은호박에는 포타슘이라는 성분이 함유되어 있어 이뇨제를 복용 중인 사람에게는 부작용이 발생할 수 있으니 주의가 필요하고 한다. 몸에 좋은 음식도 자신에게 맞지 않으면 피하는 것이 나을 수 있으니, 음식에 대해 잘 알고 먹는 것도 건강을 위한 좋은 방법이라고 생각한다.

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