뇌도 건강하게 만드는 슈퍼푸드 호두, 호두의 대표 효능 8가지

호두(walnut)는 땅콩과 함께 우리나라 사람들에게 오래전부터 꾸준히 사랑받는 견과류이다. 단단한 껍질을 깨서 육질을 그대로 먹기도 하고, 제사용, 술안주, 요리 등으로 많이 먹는다. 호두 기름은 식용하기도 하고 화장품이나 향료의 재료로 사용되기도 한다. 본래 중국이 원산지인 호두는 현재는 새계 각지에서 재배되고 있고 미국 캘리포니아주에서 전세계 호두 공급량의 대부분을 차지하고 있다고 한다. 다양한 영양소를 함유하고 있어 우리나라 사람들에게 많은 사랑을 받고 있는 호두, 많이 먹으면 머리가 좋아진다는 속설이 있어 어릴 적 부모님께서 많이 챙겨 먹여준 기억이 다들 있을 것 같다. 오늘은 호두가 어떤 효능을 가지고 있는지 알아보는 시간을 가져볼까 한다.

어릴 적, 호두까기 인형이라는 만화영화를 보며 더욱 친숙해진 호두는 단백질 함량이 많고, 불포화지방산의 일종인 오메가-3 외에도 다양한 종류의 비타민, 미네랄이 풍부하여 타임즈가 선정한 세계 10대 슈퍼푸드에 이름을 올리기도 했다.

호두의 효능 BEST 8

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1. 뇌 건강

앞서 언급했다시피 호두는 뇌의 생김새와 비슷하게 생겨 자주 먹으면 머리가 좋아진다는 이야기가 많다. 신체의 뇌의 신경세포를 구성하는 성분 중 하나인 불포화지방산이 호두에 많이 함유되어 있기때문에 실제로 뇌 건강에 도움이 된다고 한다. 불포화지방산의 일종인 오메가3가 풍부하게 함유되어 있는 호두는 뇌의 노화를 예방하고, 뇌 신경세포가 파괴되는 것을 막아주는 기능을 한다. 또한, 호두에 다량 함유된 비타민E는 기억력과 집중력을 향상시키는 효엄이 있어 치매나 건망증을 예방하는 효과가 있다.

2. 성인병 예방

호두에 많이 함유된 오메가-3가 혈관건강과 혈류개선에 도움이 되어 각종 심혈관질환을 예방하거나 개선하는데 도움이 되는 것은 이미 널리 알려진 사실이다. 호두에는 식물성 오메가-3가 풍부하게 함유되어 있을뿐만 아니라, 비타민E, 리놀렌산이 풍부하여 동맥경화를 예방하는데 특히 효과가 좋다고 한다.

3. 허리 건강

호두가 뼈 건강에도 좋다는 것은 유명하다. 호두에는 칼슘과 칼륨 등 뼈건강에 도움이 되는 각종 무기질이 함유되어 있으며, 비타민D가 풍부하게 함유되어 뼈를 튼튼하게 하는데 도움이 된다. 호두는 열량이 높긴 하지만, 단백질이 높은 비중을 차지하는 고단백 음식이기 때문에 뼈 건강만이 아니라, 근육의 형성에도 좋은 영향을 주기 때문에 허리디스크 등 각종 허리질환을 예방하고 건강한 신체를 만드는데 도움이 된다.

4. 성장 발달

방금 언급한 것처럼 호두는 뼈 건강, 근육의 형성 등에 좋은 음식이기 때문에 성장기의 아이들과 청소년들에게도 아주 좋은 음식이다. 게다가 호두에는 아연이 풍부하게 함유되어 있어, 탄수화물·단백질·지질·핵산의 합성과 분해에 관여하여 신진대사를 활성화시키고 골격 형성에 관여하는 등 성장에 긍정적인 영향을 미친다. 아연은 성장에 필요한 필수 영양소로 결핍되면 성장이 늦어지거나 면역력이 저해될 수 있기때문에 꼭 섭취하는 것이 좋다.

5. 면역력 강화

호두는 필수 영양소는 물론이고 다양한 미네랄 성분이 함유되어 있어 몸의 전반적인 면역력을 강화시키는데 도움이 된다. 특히, 호두에는 마그네슘이 풍부하여 인슐린 분비를 촉진하고 신진대사를 원활하게 하여, 혈당을 조절하고 면역력을 향상시키는 등의 효능이 있다.

6. 불면증 개선, 숙면 유도

호두는 불면증 증상이 있어, 잠을 잘 못 이루는 사람에게도 도움이 된다고 한다. 호두에는 수면을 유도하는 멜라토닌 성분이 풍부하게 함유되어 있어 숙면을 유도하는 기능을 하여 불면증을 개선하는 효능이 있다. 또한, 행복호르몬이라고 알려진 세로토닌 분비에도 관여하여 불안감을 없애주고, 마음을 진정시키는 작용으로 편안한 수면을 할 수 있도록 도와준다. 우울증 개선에도 도움이 되는 것으로 알려져 있다.

7. 피부미용

호두에는 오메가-3 등 항산화효과가 뛰어난 지방산과 비타민E가 풍부하게 함유되어 있어, 피부노화의 원인이 되는 활성산소를 제거하는 효능이 있어, 피부노화를 예방하고 젊은 피부를 유지하는데 도움이 된다. 호두에는 우리 몸에 꼭 필요한 영양소가 많이 함유되어 있기도 하여, 피부트러블을 개선하고, 피부에 활력을 불어넣어 건강한 피부를 유지하는데 좋은 효과를 가진 것으로 알려져 있다.

8. 다이어트

호두는 100g당 열량이 625kcal로 고칼로리 음식이기 때문에 과다하게 섭취하면 다이어트에 방해가 될 수 있다. 식사량 조절보다는 운동을 병행하는 다이어트에는 좋은 효과를 가져다줄 수 있다. 호두는 열량이 높지만, 단백질이 대부분을 차지하는 고단백 식품이기 때문에 다이어트 운동을 통한 근육의 형성에 관여하여 스태미너를 향상시키고 운동효과를 극대화시킨다. 호두에 함유된 지방은 건강한 불포화지방산으로 운동에 필요한 충분한 에너지를 공급하는데 도움이 된다.

지금까지 호두가 우리 건강에 좋은 이유에 대해 몇가지 알아보았다. 단단한 껍질을 가지고 있는 호두처럼, 우리 몸을 더욱 강인하게 만들어주는 호두, 호두를 먹으며 손아귀 힘으로도 호두를 깰 수 있을 정도로 건강한 신체를 만드시길 바란다. (※주의 : 다칠 수도 있으니 시도하지는 마세요.)

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