셀레늄 왕, 슈퍼푸드 브라질너트 효능, 부작용, 권장량 주의사항

브라질 너트(Brazil nut)는 옛날부터 브라질, 아마존 원주민의 중요한 식량자원 중 하나였다고 한다. 브라질에서는 브라질너트 나무를 자르는 것이 법적으로 금지되어 있을 정도다. 최근에는 브라질너트가 슈퍼푸드라고 해도 손색이 없을 정도로 다양한 영양소가 함유되어 있다. 브라질너트가 슈퍼푸드로 불리는 가장 큰 이유는 브라질너트에 함유되어 있는 셀레늄 때문이다. 오늘은 브라질너트가 몸에 좋은 이유, 브라질너틍 함유된 셀레늄의 효능, 섭취시 주의해야할 부작용에 대해 알아보도록 하겠다.

셀레늄의 효능

브라질너트가 슈퍼푸드로 각광받는 이유

전세계적으로 브라질너트가 건강식품으로 주목받고 있는 이유는 바로 브라질너트 속에 함유된 미네랄, 셀레늄(selenium, SE) 때문이다. 셀레늄은 체내의 여러가지 작용에 필수적인 미량 무기질이며, 유해한 활성산소를 제거하는 항산화 물질이다.

활성산소는 일상생활에서 신진대사 과정에서 자연스럽게 생성되게 되는데, 이렇게 생성된 활성산소가 장시간 체류하게 되면 신체의 각 기관과 세포에 유해한 작용을 하며, 심하면 암을 유발하는 해로운 물질이다. 그렇기때문에 이 활성산소를 제거하는 것은 중요하다. 체내에서 활성산소를 제거하는 역할을 하는 것이 바로 항산화 물질이다. 많은 종류의 항산화 물질 중에서도 손에 꼽힐 정도로 뛰어난 항산화 작용을 하는 것이 바로 셀레늄이다.

셀레늄의 항산화력은 비타민E의 약 3,000배에 해당하는 강력한 항산화 물질로 UN식량농업기구에서 필수영양소로 선정되기도 했다. 브라질너트 100g 당 약 1900ug의 셀레늄이 함유되어 있는데, 이 함유량은 현미의 약 95배, 마늘의 약 135배, 브로콜리의 약 767배에 달할 정도로 높은 수치를 자랑한다.

셀레늄은 항산화 작용을 통해 몸의 유해한 성분을 몸밖으로 배출시키는 해독 작용과 면역력을 증진시켜주는 역할을 한다. 자외선, 방사선, X선에 노출되면 암 발생 가능성이 생기는데, 셀레늄이 이를 방어해주는 작용도 한다. 자외선, X선, 방사선으로부터 인체가 받는 피해를 경감시켜 암, 간 질환, 신장병, 관절염 등을 치료하고 예방하는 작용을 한다고 한다. 또한 남성의 경우, 체내에 섭취된 셀레늄 중 많은 양이 전립선과 고환에 집중되어 생식기능을 건강하게 유지시키며 수정 확률을 증가시키고 전립선암을 예방하는 효능도 가지고 있다고 한다.

셀레늄의 부작용

과잉섭취, 결픽 부작용과 권장 섭취량

셀레늄이 결핍되면 체내 해로운 활성산소의 공격에 노출되기 때문에 신체 내장 기능이 저하되는 피해가 유발될 수 있다. 또한 근육통, 심근증 등의 증상이 동반될 수 있다. 임신 중에 셀레늄이 결핍되면 유산, 조산, 사산의 우려가 있고, 신생아가 충분히 공급받지 못하면 발달 장애를 일으킬 수 있다고 한다.

셀레늄은 인체에서 이로운 기능을 하지만, 과잉 섭취를 해도 문제가 될 수 있다. 셀레늄을 과잉섭취(약 하루 900ug 이상)하면 독성을 나타내기도 하며, 셀레늄 중독의 우려가 있다. 셀레늄 중독으로는 구역질, 탈모, 정서불안, 복통·설사 등의 위장장애, 신경 장애 등의 증상이 나타날 수 있다.

셀레늄은 결핍과 과잉섭취 시 모두 문제가 발생할 수 있기때문에 하루 권장량을 숙지하여 건강하게 섭취하는 것이 가장 중요하다. 미국의학협회 식품영양위원회는 성인의 셀레늄 최대 허용량을 하루 400ug으로 책정했다고 한다. 한국인의 영양섭취기준으로는 성인 남녀의 셀레늄 1일 권장섭취량은 50ug, 최대 상한섭취량은 400ug이다. 하루 브라질너트의 권장 섭취량은 3~4 개에 해당하는 양이다. 꼭 숙지하고 주의해서 섭취할 필요가 있다.

브라질너트의 다른 효능

브라질너트에 함유된 다양한 영양소

브라질넛(Brazil nut)에는 셀레늄을 제외하더라도 다양한 영양소가 함유되어 있어 섭취시 이로운 작용을 많이 한다. 브라질너트에는 식이섬유가 풍부하게 함유되어 변비를 예방하는 등 장기능을 개선하는데 좋은 효엄을 보인다. 또한 비타민B,C가 많이 함유되어 있어 시력회복, 면역력 강화, 염증 완화에도 도움이 되며 피부미용에도 좋은 음식이다. 인체에 꼭 필요한 칼륨, 마그네슘 등의 성분들도 다량 함유되어 있다.

세계보건기구(WHO)가 필수 영양소로 지정한 셀레늄이 다량 함유되어 슈퍼푸드라 불리는 브라질너트. 그 함유량은 미국농무부(USDA)에 등록된 6898개의 식품 중 1위를 차지할 정도로 높다. 아마존 등 열대우림에서 재배되지만 수확량이 적어 적은 양만 얻어지는 귀한 음식인 브라질너트지만 언제나 넘치는 것은 좋지 않다. 건강한 음식보다 건강한 식습관이 건강을 위해 더욱 중요한 덕목이 아닐까싶다.

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